El CRU ha tenido como precedente al IDUFIR que fue creado en el año 2008 por el Colegio de Registradores. La finalidad es la de ser como el DNI de una finca. Se compone de 14 dígitos; los cinco primeros hacen referencia al registro y el resto  definen la finca dentro de dicho registro.

Se asignará el CRU a todas las fincas registrales sobre las que se realice un asiento en el libro de inscripciones o cuando se solicite información registral de las mismas. Mientras no se dé ninguna de estas circunstancias, la finca carecerá de CRU.

Con respecto a las nuevas fincas registrales, desde el 2 de agosto de 2016 (fecha en la que el director general de los Registros y del Notariado dictó una resolución mediante la cual se homologa la nueva aplicación informática registral dedicada a las bases gráficas) sólo se les asignará CRU y no número de finca, para evitar duplicidades. Se entiende por nueva finca a los casos de inmatriculaciones pero también a segregaciones, divisiones, agrupaciones o traslados de registro o sección.

En las notas simples y certificaciones registrales, deberá aparecer solamente el CRU para fincas nuevas creadas con posterioridad al 2 de agosto de 2016. Para el resto de fincas se deberá hacer referencia al número de finca y al CRU. En ambos casos constarán también el tomo, libro, folio y número de inscripción o letra de anotación.